ভারত অধিকৃত কাশ্মীরের (আইওকে) পহেলগামে বন্দুকধারীদের হামলায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে অন্তত ২৬ জন হয়েছে। তবে জম্মু-কাশ্মীরের সরকার এখনও পর্যন্ত নিহতের সংখ্যা জানিয়ে কোনও আনুষ্ঠানিক বক্তব্য দেয় নি।
জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র পহেলগামের একটি পর্যটক রিসর্টে ওই হামলা চলে। কাশ্মীরে এখন ভরা পর্যটক মরসুম চলছে। পাকিস্তানের প্রভাবশালী বার্তা সংস্থা ডন জানিয়েছে, “কাশ্মীর প্রতিরোধ” নামে একটি স্বল্প পরিচিত গোষ্ঠী সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি বার্তায় এই হামলার দায় স্বীকার করেছে। তারা অসন্তোষ প্রকাশ করেছে যে ৮৫,০০০ এরও বেশি “বহিরাগত” লোককে এই অঞ্চলে বসতি স্থাপনের জন্য অনুমতি দেয়া হয়েছে, যা “জনসংখ্যাগত পরিবর্তন” ঘটাচ্ছে।
‘ফলস্বরূপ, যারা অবৈধভাবে বসতি স্থাপনের চেষ্টা করছে তাদের দিকে সহিংসতা পরিচালিত হবে,’ বার্তায় বলা হয়েছে। রয়টার্স স্বাধীনভাবে বার্তার উৎস যাচাই করতে পারেনি।
অধিকৃত কাশ্মীরের আঞ্চলিক সরকার, যেখানে পহেলগাম অবস্থিত, এই মাসে তার আইনসভাকে জানিয়েছে যে, গত দুই বছরে ভারতের অভ্যন্তর থেকে প্রায় ৮৪,০০০ অ-স্থানীয়দের এই অঞ্চলে স্থায়ীভাবে বসবাসের অধিকার দেয়া হয়েছে।
১৯৮৯ সাল থেকে মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ এ অঞ্চলে বিদ্রোহীরা বিদ্রোহ চালিয়ে আসছে। কয়েক হাজার মানুষ নিহত হয়েছে, যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সহিংসতা কমে এসেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আইওকেতে পর্যটকদের লক্ষ্য করে হামলা বিরল, তবে প্রথম নয়।
ওই অঞ্চলে দর্শনার্থীদের উপর সর্বশেষ বড় ধরনের হামলা ঘটে জুন মাসে, যখন হিন্দু তীর্থযাত্রীদের বহনকারী একটি বাস বিচ্ছিন্নতাবাদীর আক্রমণের পর গভীর খাদে পড়ে যায়, যেখানে কমপক্ষে নয়জন নিহত এবং ৩৩ জন আহত হয়।
মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স চার দিনের, মূলত ব্যক্তিগতভাবে ভারতে সফর শুরু করার একদিন পর মঙ্গলবারের হামলাটি ঘটে। সম্ভবত আইওকেতে বিশ্বব্যাপী দৃষ্টি আকর্ষণ করার প্রচেষ্টা হিসেবে, ভারতীয় নিরাপত্তা সংস্থাগুলি জানিয়েছে।
ভারত ২০১৯ সালে আইওকে-র বিশেষ মর্যাদা বাতিল করে, রাজ্যটিকে দুটি ফেডারেল শাসিত অঞ্চলে বিভক্ত করে – জম্মু ও কাশ্মীর এবং লাদাখ। এই পদক্ষেপ স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে বহিরাগতদের জন্য স্থায়ী বসবাসের অধিকার প্রদানের অনুমতি দেয়, তাদের এই অঞ্চলে চাকরি পেতে এবং জমি কিনতে দেয়।
এর ফলে পাকিস্তানের সাথে সম্পর্কের অবনতি ঘটে। এই বিরোধই পারমাণবিক শক্তিধর প্রতিবেশী দুই দেশের মধ্যে তীব্র শত্রুতা এবং সামরিক সংঘাতের মূল কারণ। ভারতের অধিকৃত অঞ্চলে স্থায়ীভাবে ৫,০০,০০০ সৈন্য মোতায়েন রয়েছে।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, কর্তৃপক্ষ পাহাড়ি অঞ্চলটিকে ছুটির গন্তব্য হিসেবে ব্যাপকভাবে প্রচার করেছে, শীতকালে স্কিইং করার জন্য এবং ভারতের অন্যান্য স্থানে গ্রীষ্মের প্রচণ্ড তাপ থেকে বাঁচতে।
২০২৩ সালে, ভারত কঠোর নিরাপত্তার অধীনে শ্রীনগরে একটি জি২০ পর্যটন সভা আয়োজন করে, যাতে দেখানো হয় যে কর্মকর্তারা যাকে “স্বাভাবিকতা এবং শান্তি” বলে অভিহিত করেন, তা ২০১৯ সালে নয়াদিল্লির সীমিত স্বায়ত্তশাসন বাতিলের পর ব্যাপক দমন-পীড়নের পর ফিরে আসছে।
সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে, ২০২৪ সালে প্রায় ৩৫ লক্ষ পর্যটক আইওকে ভ্রমণ করেছিলেন, যার বেশিরভাগই দেশীয় পর্যটক। ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে এই অঞ্চলকে বিভক্তকারী ভারী সামরিকায়িত ডি-ফ্যাক্টো সীমান্তের কাছাকাছি কিছু রিসোর্ট তৈরি করা হচ্ছে।